1 São estes os nomes dos filhos de Israel que entraram com Jacó no Egito, com suas respectivas famílias: 2 Rúben, Simeão, Levi, Judá, 3 Issacar, Zebulom, Benjamim, 4 Dã, Naftali, Gade e Aser. 5 O número total de descendentes de Jacó foi setenta. José, porém, já estava no Egito.

6 Passou o tempo, e morreram José, seus irmãos, e toda aquela geração. 7 Mas os filhos de Israel eram muito férteis, e tornaram-se muito numerosos e fortaleceram-se grandemente, de maneira que encheram aquela terra.

8 Nesse meio-tempo, um novo rei que não conhecia José subiu ao trono do Egito. 9 O novo rei disse ao povo: “Vejam! O povo israelita é muito numeroso e mais forte do que nós! 10 Precisamos ser astutos para com esse povo, para que não se tornem mais numerosos ainda e, em caso de guerra, não se aliem aos nossos inimigos, pelejem contra nós e sejamos forçados a fugir do país”.

11 Então colocaram sobre eles mestres de obras para forçarem os israelitas a trabalhos pesados. E assim os israelitas construíram para o faraó as cidades-celeiro de Pitom e Ramessés. 12 No entanto, quanto mais os maltratavam, mais eles se multiplicavam e se espalhavam, de maneira que os egípcios passaram a ficar com medo dos israelitas. 13 Então os egípcios os sujeitaram a uma escravidão severa. 14 Tornaram a vida deles amarga, impondo-lhes o árduo trabalho de preparar o barro para fazer tijolos, além de todo o trabalho no campo. Em todas as situações, os israelitas eram sujeitados a uma cruel escravidão.

15 O rei do Egito deu ordens às parteiras hebreias, entre elas Sifrá e Puá, dizendo: 16 “Quando vocês ajudarem as mulheres hebreias a dar à luz, façam o seguinte: se for menino, matem-no; se for menina, deixem-na viver”. 17 Mas as parteiras temiam a Deus e não obedeceram às ordens do rei do Egito. Elas deixavam os meninos viver também. 18 Então o rei do Egito mandou chamar as duas parteiras e perguntou-lhes: “Por que vocês fizeram isso? Por que deixaram os meninos viver?”

19 As parteiras responderam ao faraó: “As mulheres hebreias não são como as egípcias. Elas são cheias de saúde e dão à luz antes que chegue a parteira”.

20 Deus abençoou as parteiras; e o povo continuou crescendo, e se tornou cada vez mais forte. 21 Como as parteiras temeram a Deus, ele foi bom com elas e fez com que tivessem suas próprias famílias.

22 Então, o faraó ordenou a todo o seu povo: “Joguem no rio Nilo todos os meninos hebreus recém-nascidos. Só deixem viver as meninas”.