O reinado de Ezequias, rei de Judá

1 Ezequias tinha vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar e reinou vinte e nove anos em Jerusalém. A mãe dele chamava‑se Abia e era filha de Zacarias. 2 Ele fez o que é justo aos olhos do Senhor, conforme tudo o que tinha feito o seu antepassado Davi.

3 No primeiro mês do primeiro ano do seu reinado, ele reabriu as portas do templo do Senhor e as consertou. 4 Convocou os sacerdotes e os levitas, reuniu‑os na praça que fica no lado leste 5 e disse: ― Escutem‑me, levitas! Consagrem‑se agora e consagrem o templo do Senhor, o Deus dos seus antepassados. Retirem tudo o que é impuro do santuário.

6 Os nossos pais foram infiéis; fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, o nosso Deus, e o abandonaram. Desviaram o rosto do local da habitação do Senhor e deram‑lhe as costas. 7 Também fecharam as portas do pórtico e apagaram as lâmpadas. Não queimaram incenso nem apresentaram holocausto no santuário para o Deus de Israel. 8 Por isso, a ira do Senhor caiu sobre Judá e sobre Jerusalém e fez deles objeto de espanto, horror e zombaria, conforme vocês podem ver com os seus próprios olhos. 9 Por isso, os nossos pais caíram à espada e os nossos filhos, as nossas filhas e as nossas mulheres foram levados como prisioneiros. 10 Pretendo agora fazer uma aliança com o Senhor, o Deus de Israel, para que o fogo da sua ira se afaste de nós. 11 Meus filhos, não sejam negligentes agora, pois o Senhor os escolheu para estarem diante dele e lhe servirem, para ministrarem diante dele e queimarem incenso.

12 Então, estes levitas puseram‑se a trabalhar: Entre os descendentes de Coate: Maate, filho de Amasai, e Joel, filho de Azarias. Entre os descendentes de Merari: Quis, filho de Abdi, e Azarias, filho de Jealelel. Entre os descendentes de Gérson: Joá, filho de Zima, e Éden, filho de Joá.

13 Entre os descendentes de Elisafã: Sinri e Jeiel. Entre os descendentes de Asafe: Zacarias e Matanias.

14 Entre os descendentes de Hemã: Jeiel e Simei. Entre os descendentes de Jedutum: Semaías e Uziel.

15 Tendo reunido e consagrado os seus parentes, os levitas foram purificar o templo do Senhor, conforme o rei tinha ordenado, em obediência à palavra do Senhor. 16 Os sacerdotes entraram no santuário do Senhor para purificá‑lo e trouxeram para o pátio do templo do Senhor todas as coisas impuras que lá havia, e os levitas as levaram para o vale do Cedrom. 17 Começaram a consagração no primeiro dia do primeiro mês e, no oitavo dia, chegaram ao pórtico do Senhor. Durante mais oito dias, consagraram o templo do Senhor propriamente dito, terminando tudo no décimo sexto dia.

18 Depois, foram falar com o rei Ezequias e lhe relataram: ― Purificamos todo o templo do Senhor, o altar do holocausto e a mesa do pão consagrado, ambos com todos os seus utensílios.

19 Preparamos e consagramos todos os utensílios que o rei Acaz, em sua infidelidade, retirou durante o seu reinado. Eles estão em frente do altar do Senhor.

20 Cedo, na manhã seguinte, o rei Ezequias reuniu os líderes da cidade; juntos, subiram ao templo do Senhor, 21 levando sete novilhos, sete carneiros, sete cordeiros e sete bodes como oferta pelo pecado, em favor da realeza, do santuário e de Judá. O rei ordenou que os sacerdotes, descendentes de Arão, sacrificassem os animais no altar do Senhor. 22 Então, os sacerdotes tomaram o sangue e o aspergiram sobre o altar; em seguida, fizeram o mesmo com os carneiros e com os cordeiros. 23 Depois, os bodes para a oferta pelo pecado foram apresentados diante do rei e da assembleia, que lhes impuseram as mãos. 24 Os sacerdotes abateram os bodes e apresentaram o sangue sobre o altar como oferta pelo pecado, para fazer expiação por todo o Israel, pois era em favor de todo o Israel que o rei tinha ordenado o holocausto e a oferta pelo pecado.

25 O rei posicionou os levitas no templo do Senhor, com címbalos, liras e harpas, segundo a prescrição de Davi, de Gade, o vidente do rei, e do profeta Natã; isso foi ordenado pelo Senhor por meio dos seus profetas. 26 Assim, os levitas ficaram em pé, preparados com os instrumentos de Davi, e os sacerdotes com as trombetas.

27 Então, Ezequias ordenou que sacrificassem o holocausto sobre o altar. Iniciado o sacrifício, começou também o canto em louvor ao Senhor, ao som das trombetas e dos instrumentos de Davi, rei de Israel. 28 Toda a assembleia prostrou‑se em adoração, enquanto os músicos cantavam e as trombetas soavam, até que terminou o holocausto.

29 Em seguida, o rei e todos os presentes ajoelharam‑se e adoraram. 30 O rei Ezequias e os seus oficiais ordenaram aos levitas que louvassem ao Senhor com as palavras de Davi e de Asafe, o vidente. Eles o louvaram com alegria, depois inclinaram a cabeça e o adoraram.

31 Ezequias, então, disse: ― Agora que vocês se dedicaram ao Senhor, tragam sacrifícios e ofertas de gratidão ao templo do Senhor. Assim, a comunidade levou sacrifícios e ofertas de gratidão, e alguns espontaneamente levaram também holocaustos.

32 No total, a assembleia ofertou como holocaustos ao Senhor setenta bois, cem carneiros e duzentos cordeiros. 33 Os animais consagrados como sacrifícios chegaram a seiscentos bois e três mil ovelhas e bodes. 34 Como os sacerdotes eram poucos para tirar a pele de todos os animais para os holocaustos, os seus parentes, os levitas, os ajudaram até o fim da tarefa e até que outros sacerdotes se consagrassem, pois os levitas estavam mais interessados em se consagrar do que os sacerdotes. 35 Houve holocaustos em grande quantidade, oferecidos com a gordura das ofertas de comunhão e com as ofertas derramadas que acompanhavam esses holocaustos. Assim, foi restabelecido o culto no templo do Senhor.

36 Ezequias e todo o povo regozijavam‑se com o que Deus havia feito pelo povo, e tudo em tão pouco tempo.