O faraó aumenta a opressão

1 Depois disso, Moisés e Arão foram falar com o faraó e disseram: ― Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: “Deixe o meu povo ir para celebrar‑me uma festa no deserto”.

2 O faraó respondeu: ― Quem é o Senhor, para que eu lhe obedeça e deixe Israel sair? Não conheço o Senhor e não deixarei Israel sair.

3 Eles insistiram: ― O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro. Agora permite‑nos caminhar três dias no deserto, para oferecer sacrifícios ao Senhor, o nosso Deus; caso contrário, ele nos atingirá com pragas ou com a espada.

4 O rei do Egito, porém, respondeu: ― Moisés e Arão, por que vocês estão fazendo o povo interromper as suas tarefas? Voltem ao trabalho!

5 Disse também: ― Essa gente na terra já é tão numerosa, e vocês ainda os fazem parar de trabalhar!

6 No mesmo dia, o faraó deu a seguinte ordem aos feitores e capatazes responsáveis pelo povo:

7 ― Não forneçam mais palha ao povo para fazer tijolos, como antes. Eles que tratem de ir e ajuntar a palha! 8 Exijam deles a mesma quantidade de tijolos que já faziam antes; não reduzam a cota. São preguiçosos; por isso, estão clamando: “Deixa‑nos oferecer sacrifícios ao nosso Deus”. 9 Aumentem a carga de trabalho dessa gente para que cumpram as suas tarefas e não deem atenção a mentiras.

10 Então, os feitores e os capatazes foram dizer ao povo: ― Assim diz o faraó: “Já não darei palha a vocês.

11 Saiam e recolham‑na onde puderem achá‑la, pois o trabalho de vocês em nada será reduzido”.

12 O povo, então, espalhou‑se por todo o Egito, a fim de ajuntar restolho em lugar da palha. 13 Enquanto isso, os feitores os pressionavam, dizendo: ― Completem a mesma tarefa diária que foi exigida de vocês quando tinham palha.

14 Os capatazes israelitas indicados pelos feitores do faraó eram espancados e interrogados: ― Por que não completaram ontem e hoje a mesma cota designada de tijolos dos dias anteriores?

15 Então, os capatazes israelitas foram apelar para o faraó: ― Por que tratas os teus servos dessa maneira?

16 Nós, os teus servos, não recebemos palha; contudo, nos dizem: “Façam tijolos!”. Os teus servos têm sido espancados, mas a culpa é do teu próprio povo.

17 O faraó respondeu: ― Preguiçosos é o que vocês são! Preguiçosos! Por isso, andam dizendo: “Iremos oferecer sacrifícios ao Senhor”.

18 Agora, voltem ao trabalho. Vocês não receberão palha alguma! Continuem a produzir a cota integral de tijolos!

19 Os capatazes israelitas se viram em dificuldade quando lhes foi dito que não poderiam reduzir a quantidade de tijolos exigida diariamente. 20 Ao saírem da presença do faraó, encontraram‑se com Moisés e Arão, que estavam à espera deles, 21 e lhes disseram: ― O Senhor os examine e os julgue! Vocês atraíram o ódio do faraó e dos seus oficiais sobre nós e lhes puseram nas mãos uma espada, para que nos matem.

Deus anuncia libertação

22 Moisés voltou‑se para o Senhor e perguntou: ― Senhor, por que maltrataste este povo? Afinal, por que me enviaste?

23 Desde que me dirigi ao faraó para falar em teu nome, ele tem maltratado este povo, e tu, de modo algum, libertaste o teu povo!