Gideão

1 De novo, os israelitas fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, e durante sete anos ele os entregou nas mãos dos midianitas. 2 Os midianitas dominaram Israel; por isso, os israelitas fizeram para si esconderijos nas montanhas, nas cavernas e nas fortalezas. 3 Sempre que os israelitas faziam as suas plantações, os midianitas, os amalequitas e outros povos da região a leste deles as invadiam. 4 Acampavam na terra e destruíam as plantações ao longo de todo o caminho, até Gaza, e não deixavam nada vivo em Israel, nem ovelhas, nem gado, nem jumentos. 5 Eles subiam trazendo o seu gado e as suas tendas e vinham como enxames de gafanhotos; era impossível contar os homens e os seus camelos. Invadiam a terra para devastá‑la. 6 Por causa de Midiã, Israel empobreceu tanto que os israelitas clamaram por socorro ao Senhor.

7 Quando os israelitas clamaram ao Senhor por causa de Midiã, 8 ele lhes enviou um profeta, que disse: ― Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: “Tirei vocês do Egito, da terra da escravidão.

9 Eu os livrei do poder do Egito e das mãos de todos os seus opressores. Eu os expulsei e dei a vocês a terra deles. 10 Também disse a vocês: ‘Eu sou o Senhor, o seu Deus; não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vivem’. Contudo, vocês não me deram ouvidos”.

11 Então, o anjo do Senhor veio e sentou‑se debaixo do carvalho de Ofra, que pertencia ao abiezrita Joás. Gideão, filho de Joás, estava malhando o trigo em um tanque de prensar uvas, para escondê‑lo dos midianitas. 12 Então, o anjo do Senhor apareceu a Gideão e lhe disse: ― O Senhor está com você, poderoso guerreiro.

13 Gideão respondeu: ― Ah, Senhor! Se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso? Onde estão todas as maravilhas que os nossos pais nos contavam quando diziam: “Não foi o Senhor que nos tirou do Egito?”. Agora, porém, o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos de Midiã.

14 O Senhor se voltou para ele e disse: ― Com a força que você tem, vá libertar Israel das mãos de Midiã. Não sou eu quem o está enviando?

15 Gideão respondeu: ― Ah, Senhor! Como posso libertar Israel? O meu clã é o menos importante de Manassés, e eu sou o menor da minha família.

16 O Senhor respondeu: ― Eu estarei com você, e você derrotará todos os midianitas como se fossem um só homem.

17 Gideão prosseguiu: ― Se de fato posso contar com o teu favor, dá‑me um sinal de que és tu que estás falando comigo.

18 Peço‑te que não vás embora até que eu volte e traga a minha oferta e a ponha diante de ti. E o Senhor respondeu: ― Esperarei até você voltar.

19 Gideão foi para casa, preparou um cabrito e com um efa de farinha fez pães sem fermento. Pôs a carne em um cesto e o caldo em uma panela, trouxe‑os para fora e ofereceu‑os a ele sob o carvalho.

20 O anjo de Deus lhe disse: ― Apanhe a carne e os pães sem fermento, ponha‑os sobre esta rocha e derrame o caldo. Gideão assim o fez.

21 Com a ponta do cajado que tinha na mão, o anjo do Senhor tocou a carne e os pães sem fermento, e fogo subiu da rocha, consumindo a carne e os pães. Então, o anjo do Senhor desapareceu. 22 Quando Gideão viu que era o anjo do Senhor, exclamou: ― Ai de mim, Soberano Senhor! Vi o anjo do Senhor face a face!

23 O Senhor, porém, lhe disse: ― Paz seja com você! Não tenha medo. Você não morrerá.

24 Gideão construiu ali um altar em honra ao Senhor e lhe deu este nome: “O Senhor é Paz”. Até hoje, o altar está em Ofra dos abiezritas.

25 Naquela mesma noite, o Senhor lhe disse: ― Separe o segundo novilho do rebanho do seu pai, aquele de sete anos de idade. Despedace o altar de Baal, que pertence ao seu pai, e corte o poste de Aserá que está ao lado do altar.

26 Depois, faça um altar para o Senhor, o seu Deus, no topo deste lugar de refúgio. Ofereça o segundo novilho em holocausto com a madeira do poste de Aserá que você irá cortar.

27 Assim, Gideão chamou dez dos seus servos e fez como o Senhor lhe ordenara. Mas, com medo da sua família e dos homens da cidade, fez tudo de noite, não durante o dia.

28 De manhã, quando os homens da cidade se levantaram, lá estava demolido o altar de Baal, com o poste de Aserá ao seu lado, cortado, e com o segundo novilho sacrificado no altar que havia sido construído.

29 Perguntaram uns aos outros: ― Quem fez isso? Depois de investigar, concluíram: ― Quem fez isso foi Gideão, filho de Joás.

30 Os homens da cidade disseram a Joás: ― Traga o seu filho para fora. Ele deve morrer, pois derrubou o altar de Baal e quebrou o poste de Aserá que ficava ao seu lado.

31 Joás, porém, respondeu à multidão hostil que o cercava: ― Vocês vão defender a causa de Baal? Estão tentando salvá‑lo? Quem lutar por ele será morto pela manhã! Se Baal fosse realmente um deus, poderia defender‑se quando derrubaram o seu altar.

32 Por isso, naquele dia chamaram a Gideão “Jerubaal”, dizendo: “Que Baal dispute com ele, pois derrubou o seu altar”.

33 Nesse meio-tempo, todos os midianitas, amalequitas e outros povos que vinham do leste uniram os seus exércitos, atravessaram o Jordão e acamparam no vale de Jezreel. 34 Então, Gideão, tomado pelo Espírito do Senhor, convocou, com toque de trombeta, os abiezritas para segui‑lo. 35 Enviou mensageiros a todo o Manassés, chamando‑o às armas, e também a Aser, a Zebulom e a Naftali, que também subiram ao seu encontro.

36 Gideão disse a Deus: ― Quero saber se vais libertar Israel por meu intermédio, como prometeste.

37 Vê, porei uma porção de lã na eira. Se o orvalho molhar apenas a lã e todo o chão estiver seco, saberei que tu libertarás Israel por meu intermédio, como prometeste.

38 Assim aconteceu. Gideão levantou‑se bem cedo no dia seguinte, torceu a lã e encheu uma tigela de água do orvalho.

39 Então, Gideão disse outra vez a Deus: ― Não se acenda a tua ira contra mim. Deixa‑me fazer só mais um pedido. Permite‑me fazer mais um teste com a lã. Desta vez, faz ficar seca a lã e que haja orvalho sobre toda a terra.

40 Assim fez Deus naquela noite. Somente a lã ficou seca, mas o chão ficou coberto de orvalho.