O regresso das tribos do leste

1 Josué convocou as tribos de Rúben, de Gade e a metade da tribo de Manassés 2 e lhes disse: ― Vocês fizeram tudo o que Moisés, servo do Senhor, ordenou e obedeceram a mim em tudo o que lhes ordenei.

3 Durante muito tempo, e até hoje, vocês não abandonaram os seus irmãos, mas obedeceram ao mandamento que o Senhor, o seu Deus, entregou a vocês. 4 Agora que o Senhor, o seu Deus, já concedeu descanso aos seus irmãos israelitas, como tinha prometido, voltem para casa, para a terra que Moisés, servo do Senhor, deu a vocês no outro lado do Jordão. 5 Guardem, porém, fielmente o mandamento e a lei que Moisés, servo do Senhor, deu a vocês: amem ao Senhor, o seu Deus, andem em todos os seus caminhos, obedeçam aos seus mandamentos, apeguem‑se a ele e sirvam‑lhe com todo o coração e com toda a alma.

6 Então, Josué os abençoou e os despediu, e eles foram para casa. 7 À metade da tribo de Manassés, Moisés dera terras em Basã; à outra metade da tribo, Josué dera terras no lado oeste do Jordão, com os outros israelitas. Ao mandá‑los para casa, Josué os abençoou, 8 dizendo: ― Voltem para casa com as riquezas que juntaram: grandes rebanhos, prata, ouro, bronze, ferro e muitas roupas. Dividam com os seus irmãos os despojos dos seus inimigos.

9 Assim, as tribos de Rúben, de Gade e a metade da tribo de Manassés deixaram os outros israelitas em Siló, na terra de Canaã, e voltaram para Gileade, a sua própria terra, da qual tomaram posse de acordo com a ordem do Senhor, dada por meio de Moisés.

10 Quando chegaram a Gelilote, perto do Jordão, em Canaã, as tribos de Rúben, de Gade e a metade da tribo de Manassés construíram um imponente altar ali, junto ao Jordão. 11 Quando os outros israelitas souberam que eles tinham construído o altar na fronteira de Canaã, em Gelilote, perto do Jordão, no lado israelita, 12 toda a comunidade de Israel se reuniu em Siló para guerrear contra eles.

13 Então, os israelitas enviaram Fineias, filho do sacerdote Eleazar, à terra de Gileade, às tribos de Rúben e de Gade e à metade da tribo de Manassés. 14 Enviaram com ele dez líderes, um de cada tribo de Israel, sendo cada um deles chefe das suas respectivas famílias dos clãs israelitas.

15 Quando chegaram a Gileade, às tribos de Rúben e de Gade e à metade da tribo de Manassés, disseram‑lhes:

16 ― Assim diz toda a comunidade do Senhor: “Como foi que cometeram essa infidelidade para com o Deus de Israel? Como foi que se afastaram do Senhor, construindo um altar para vocês, rebelando‑se, assim, contra ele? 17 Não nos bastou o pecado de Peor? Até hoje, não nos purificamos daquele pecado, muito embora uma praga tenha caído sobre a comunidade do Senhor! 18 E agora vocês estão abandonando o Senhor! “Se hoje vocês se rebelarem contra o Senhor, amanhã a sua ira cairá sobre toda a comunidade de Israel.

19 Se a terra que vocês receberam como propriedade está contaminada, passem, então, para a terra que pertence ao Senhor, onde está o tabernáculo do Senhor, e se apossem de um território entre nós. Não se rebelem, porém, contra o Senhor nem contra nós, construindo para vocês um altar que não seja o altar do Senhor, o nosso Deus. 20 Quando Acã, filho de Zerá, foi infiel com relação às coisas consagradas, não caiu a ira sobre toda a comunidade de Israel? Ele não foi o único que morreu por causa do seu pecado”.

21 Então, as tribos de Rúben, de Gade e a metade da tribo de Manassés responderam aos chefes dos clãs de Israel:

22 ― O Poderoso, Deus, o Senhor! O Poderoso, Deus, o Senhor! Ele sabe! E que Israel o saiba! Se agimos com rebelião ou infidelidade para com o Senhor, não nos poupem hoje. 23 Se construímos o nosso próprio altar para nos afastarmos do Senhor e para oferecermos holocaustos e ofertas de cereal, ou sacrifícios de comunhão sobre ele, que o próprio Senhor nos peça contas disso!

24 ― Ao contrário! Fizemos isso temendo que no futuro os seus descendentes digam aos nossos: “Que relação vocês têm com o Senhor, com o Deus de Israel? 25 Homens de Rúben e de Gade! O Senhor fez do Jordão uma fronteira entre nós e vocês. Vocês não têm parte com o Senhor”. Assim, os seus descendentes poderiam levar os nossos a deixarem de temer ao Senhor.

26 ― É por isso que resolvemos edificar um altar, não para holocaustos ou sacrifícios, 27 mas para que esse altar sirva de testemunho entre nós e vocês e entre as gerações futuras de que cultuaremos o Senhor no seu santuário com holocaustos, sacrifícios e ofertas de comunhão. Então, no futuro, os seus descendentes não poderão dizer aos nossos: “Vocês não têm parte com o Senhor”.

28 ― Por isso, dissemos: “Se algum dia disserem isso a nós ou aos nossos descendentes, responderemos: ‘Vejam a réplica do altar do Senhor que os nossos antepassados construíram, não para holocaustos ou sacrifícios, mas como testemunho entre nós e vocês’ ”.

29 ― Longe de nós nos rebelarmos contra o Senhor e nos afastarmos dele, construindo um altar para holocaustos, ofertas de cereal e sacrifícios que não seja o altar do Senhor, o nosso Deus, que está diante do seu tabernáculo!

30 Quando o sacerdote Fineias e os líderes da comunidade, os chefes dos clãs dos israelitas, ouviram o que os homens de Rúben, de Gade e de Manassés disseram, deram‑se por satisfeitos. 31 Então, Fineias, filho do sacerdote Eleazar, disse a Rúben, a Gade e a Manassés: ― Hoje sabemos que o Senhor está conosco, pois vocês não foram infiéis para com o Senhor. Assim, vocês livraram os israelitas da mão do Senhor.

32 Então, Fineias, filho do sacerdote Eleazar, e os líderes voltaram do encontro com os homens de Rúben e de Gade em Gileade e voltaram para Canaã com o fim de dar relatório aos outros israelitas. 33 Estes se alegraram com o relatório, louvaram a Deus e não falaram mais em guerrear contra as tribos de Rúben e de Gade nem em devastar a região onde eles viviam.

34 Os homens de Rúben e de Gade deram ao altar este nome: “Testemunho”, porque disseram: “Entre nós servirá de testemunho de que o Senhor é Deus”.